乳癌為台灣女性癌症發生率第一名(在多數國家也都是第一名)，遠比第二名的大腸直腸癌發生率多上一倍人數，然而乳癌在女性的癌症死亡人數，卻掉到第四名，代表著現在的乳癌治療，成果卓越，病患只要能早期發現早期治療，很有機會跟一般人過著相似的生活（除了要定期追蹤、拿藥之外）。
許多常見癌症一旦到達第四期，等於宣判死刑。但是在乳癌上，可以看到亞洲族群的五年存活率可以落在35%上下，更別說第一期、第二期乳癌五年存活率在9成以上（第三期在75%左右）。超過8成的乳癌患診，在初次診斷時為第一期、第二期乳癌，因此除了治療之外，可能也要思考，在這樣高存活率的癌症病患中，我們還能怎樣增進她們的生活品質。
性生活，可以為夫妻帶來更親密的關係，更可能成為生活中的潤滑劑，少了愉悅的性生活，可能會對夫妻（男女朋友、同性戀也是一樣）原本的生活帶來重大改變。因為治療乳癌，產生的身心改變，也會對性生活帶來不小的影響。
難以啟齒的癌後性生活?
台灣乳癌的患者，有超過一半是停經前被診斷出來，或許我們很難用停經來當作是否性生活活躍的分界標準，但是一般來說，越年輕理論上性生活理當越活躍。所以我們可能有超過一半乳癌患者，是在性生活相對活躍的年紀被診斷(如果以55歲來劃分，約一半的病人是在55歲以前被診斷)。
翻開許多教科書或是醫學文獻，都有告訴我們要注意使用藥物等治療方式，是否有影響到患者的性生活。但是在亞洲的文化，大概很難想像病患走進診間，告訴醫師她因為治療乳癌，性生活開始產生變化，醫師大概也不會主動詢問病患性生活是否滿意。這對醫病雙方都是個難以開口的議題。
病患來到診間，我們通常會討論如何開刀、如何用藥物治療，存活率可能是多少。除了延長壽命、治療疾病外，我們很少跟病患討論乳癌對他們性生活所造成的改變。根據國外的研究，7成病人有性生活上的改變，在40歲以下的病人尤其明顯增加。但只有3成的女性患者，會跟醫師提起她們性生活上的改變。
現代的乳癌治療，會使用賀爾蒙藥物及停經針(不是每個患者都會使用)，加上多數病患會接受手術，這會帶來提前的停經症狀、乳房外觀的改變，心理上可能會不能接受自己是病人的身分，減少性慾、跟另一半的溝通及關係產生緊張狀態。這些情形，都有可能會導致性生活改變或是品質下降。
超過8成的台灣乳癌患者，需要接受賀爾蒙治療，賀爾蒙治療可以大幅增進病患的治療效果，也越來越被重視。然而賀爾蒙治療除了會導致停經症狀產生，還可能造成陰道乾燥及疼痛。這些症狀的產生，可能會間接導致病患要求停止賀爾蒙治療，而停止治療當然會影響到長久的治療效果，可能導致疾病提早復發，甚至產生遠處轉移到肝臟、骨頭。
乳癌病人的停經症狀，並不適合用賀爾蒙補充的方式治療，但是可以透過運動(維持體重)、針灸或是一些非賀爾蒙的藥物來改善。陰道乾燥疼痛，則可以使用一些潤滑劑，甚至是帶有麻醉成分的潤滑劑來改善。
外型的改變
雖然藥物、放射線治療乃至於免疫治療的不斷進步，手術仍然是乳癌治療最重要的一環，然而手術會大幅改變乳房的外觀，可能會留下疤痕、乳房一邊被全部切除而導致自我信心改變。然而可以利用乳房部分切除的方式，來減少乳房外型的改變。
現在手術的技術進步，甚至可以利用內視鏡技術，讓乳房的傷口不易被看見，也可以在手術當中，立即重建乳房(自體組織或是義乳)。在非常成功的案例當中，除了乳房組織被切除外，外人不易察覺到乳房有動過手術，不過這都要在乳癌組織能確保被完整切除的前提下，畢竟治療疾病還是比外觀為更優先的考量，但是如果能早期檢查早期治療，乳房能被保留外觀的機會就會更好。
如果能減少乳房外觀的改變，甚至有些病患利用手術中的整形技術(有些病患會要求把沒有得病的另一側乳房切除，並且將兩側的乳房重建的比原來大一些、胸型更好看些，這樣積極正向的作法，可能可以減少性生活不滿意的狀況發生。
不只是患者的性事
患者如果因為乳癌治療而產生性生活改變，往往會期待醫師可以主動跟她們討論性生活的改變，讓她們知道性生活改變是很正常的。討論病患的性生活，畢竟對於醫病雙方都是相當難以啟齒的話題，但是透過討論，病患會知道她只是遇到眾多乳癌患者都可能會產生的症狀，知道問題也才能面對跟解決問題。
目前我們可以透過一些研究的資料得知，有藥物或是行為的介入，可以改善乳癌後的性生活品質，尤其在性生活較為頻繁的年輕患者更為顯著。她們更可能會想知道癌症治療對於她們懷孕、求偶等更深入的影響。相信在民風比西方(研究多數為西方所做)保守的亞洲，我們可以透過問卷的設計，去了解患者性生活上的需求跟改變，並減少醫病雙方尷尬及不舒服的狀況。
另一半在年輕女性乳癌患者性生活上所扮演的角色也不應該被忽略，性生活很少是一個人的事，乳癌會造成患者整個家庭及另一半生活上重大的改變。如果患者有性生活上的改變，病患跟另一半都可能會有心理上打不開的結，這時候就可能會需要雙方分開或一起進行心理諮商，或是一起透過溝通來面對疾病帶來的改變。
乳癌治療經過這50年來快速的進步，從手術單一治療，到化療、賀爾蒙治療、放療、標靶藥物甚至是免疫療法、基因療法的多管齊下，目前可以說是在主要癌症上治療非常成功的癌症，乳癌比起其他癌症，越來越像慢性病，未來我們可能不只想著要讓病人可以存活10年、15年，而像是性生活等生活品質的提高，也更應該獲得更多的關注。
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