癌症長期位於10大死因之首，乳癌又是女性最常發生的癌症，且為女性癌症第四大死因，隨著病患意識及癌症篩檢進步，多數乳癌患者可以在早期被發現，雖然擁有很漂亮的五年存活率，但是身體上仍然像是有個不定時炸彈，隨時要面對乳癌復發或是另一側乳房有乳癌發生的心理壓力。
病患常常會想要知道，他們過去做了什麼所以導致癌症，但很多風險並不一定可以考證，也不一定能有所改變，像是初經的年齡、是否有生過小孩。我們或許可以改變飲食，讓病人減肥，讓未來復發的風險降低。(肥胖也是得到乳癌的風險因子之一，而有超過5成的病人在治療期間變胖)
運動證明可以讓癌症病人提升生活品質，像是減少憂鬱、降低疲憊感，甚至可以增進化療的療效。運動更可以讓病人減少肥胖的程度，理論上可以降低病患乳癌復發的機率。目前認為運動可以減少女性荷爾蒙、胰島素、leptin(瘦體素)的濃度，進而降低乳癌風險。
不運動的乳癌病人
一項針對全球乳癌病患的資料分析，從1990年及2015年近300萬名乳癌病人的資料，可以發現在這25年間乳癌的病人人數及發生率是明顯增加。這25年乳癌患者因各種原因死亡的人數成長了70%，這當然跟診斷技術普及、人口老化有所相關，但是不管是絕對數字還是發生率、死亡率都是讓人不安的。
1990年預估80多萬人的乳癌病人因為不運動而死亡，而2015年則有120萬人之多，占整體乳癌死亡人數的12%。2015整體乳癌因為不運動而死亡的比例是相對下降，可能近年鼓勵病人多運動，或是運動風氣盛行，讓病人生病前養成的運動習慣可以延續到生病後。
研究發現在診斷前有運動習慣的人，較會保持化療中及後續的運動習慣。如果在化療期間仍然可以維持運動習慣，可以明顯降低止吐藥的使用，較不會有噁心腹瀉的情況。不易發生嗜中性球低下發燒（Febrile Neutropenia）、調整化療藥物劑量的比例較低，也不易因此需要暫停化療，因而得到更好的治療效果。
乳癌病人如果能每週進行8小時以上中強度運動，他們不管是停經與否、BMI高低、可否接受賀爾蒙治療，他們整體的死亡率都是明顯降低。同時也發現，隨著年紀的增長，不運動比例增高，因為不運動造成的死亡率也明顯增加。因此對於高齡的乳癌病患，更應該要讓他們增加活動，不管是對於癌症的治療或是其他疾病，都可以帶來明顯的好處。
診斷後運動可以亡羊補牢嗎
不少研究都顯示在癌症診斷前有運動習慣的病人，整體及癌症存活率都較高，但是對於癌症診斷後才開始運動的研究相對是比較少的。以乳癌來說，就算在診斷過後才開始運動，理論上還是可以降低女性荷爾蒙濃度，降低肥胖體態，增進免疫力，進而減少復發及轉移機率。
一項德國針對2000多名乳癌者超過10年的追蹤研究，把病人分為診斷前有運動、診斷後開始有運動，運動量以運動減少、運動不足、增加運動量、運動足夠等四個組別，去分析研究她們整體的存活率及乳癌存活率。運動是否足夠，以WHO定義的每週150分鐘中等強度運動為標準。
不意外地在運動足夠的族群，有較低的BMI數值；高中及大學教育以上的族群最會因為乳癌，而改變行為去運動；運動量足夠跟運動量增加的族群，有較少的糖尿病及骨質疏鬆狀況；運動充足的病人更可以降低心血管疾病。只有18%的病人運動量足夠，有17%的病人增加運動量。
整體死亡風險、乳癌死亡風險、復發風險都是增加運動的病患最低，運動足夠的病人風險也是相對較低，而減少運動的病人風險有些微降低，但是不是很明顯。
乳癌診斷前後運動量都充足的病人，整體死亡風險、乳癌死亡風險、復發風險都會降低；乳癌診斷前有運動，診斷乳癌後中斷的病人，整體死亡風險、乳癌死亡風險、復發風險都沒有明顯差異，顯示持續保持運動的重要。
原本運動不充足的病人，在乳癌診斷後開始認真運動，她們的整體死亡風險、乳癌死亡風險、復發風險可以降到所有分類裡最低。所以運動永遠不嫌晚，只要願意去做改變。
輕度運動就有效果
乳癌病人在得病後，超過半數體重增加3-6公斤，增加的體重多數為脂肪，這對整體健康有不良影響，而且會增加乳癌復發的機率。只有1/3乳癌病患有在進行規律的運動。人不運動的理由百百種，但是對於已經是重症病患的病人，運動可以帶來的好處明顯擺在眼前，讓那2/3不運動的病患踏出第一步，或許我們可以先從簡單的活動開始，一下就要舉起啞鈴、槓鈴可能會讓她們卻步。
研究發現，對於乳癌病患，在家運動可能是一個很容易執行，而且費用非常便宜的執行方式。可以在家裡爬樓梯，或是在家附近走路30分鐘左右，就可以減少不運動所帶來的傷害。讓這2/3不運動的病患開始運動，就能達到控制體重，甚至是增強免疫力的效果。
雖然研究發現在家簡單的運動是有所效果，但是基於這些病人可能原本都沒有運動習慣，光是走路就可以產生效果，再加上研究多為3個月，少數達到12個月，後期走路可能就會喪失新手效應的好處，如果要維持運動帶來的效果，可能就需要肌力訓練、有氧訓練來維持有效的運動刺激。
乳癌雖然病人數眾多，但是如果早期診斷及治療，五年的存活率可以說是在主要癌症裡少見非常成功。手術、化療、電療、標靶治療等等治療方式，讓乳癌病人開始不只是希望能夠活下來，而是能不能活得更健康、更有生活品質。
運動可以改善乳癌病人的生活品質，已經是一再被強調的事實，但是只有1/3左右的病人能有動力去進行長期足夠的運動。可能是病人本身沒有獲得這樣的知識，也可能是工作及家庭無法顧及，但是身為醫師應該要去補足病人知識上的落差，也提供病人可以在家爬樓梯、走路等選項，或許強度、效果並不令人滿意，但有動總比沒動好。
雖然現在乳癌治療效果極佳，但是所有的癌症平均會減少病人約7年的壽命，或許運動加上現在已經頗有成效的治療方式，我們可以將減少的壽命追回來。
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