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2020年12月22日 星期二

難以啟齒?乳癌後的性生活

 




乳癌為台灣女性癌症發生率第一名(在多數國家也都是第一名),遠比第二名的大腸直腸癌發生率多上一倍人數,然而乳癌在女性的癌症死亡人數,卻掉到第四名,代表著現在的乳癌治療,成果卓越,病患只要能早期發現早期治療,很有機會跟一般人過著相似的生活(除了要定期追蹤、拿藥之外)。

許多常見癌症一旦到達第四期,等於宣判死刑。但是在乳癌上,可以看到亞洲族群的五年存活率可以落在35%上下,更別說第一期、第二期乳癌五年存活率在9成以上(第三期在75%左右)。超過8成的乳癌患診,在初次診斷時為第一期、第二期乳癌,因此除了治療之外,可能也要思考,在這樣高存活率的癌症病患中,我們還能怎樣增進她們的生活品質。

性生活,可以為夫妻帶來更親密的關係,更可能成為生活中的潤滑劑,少了愉悅的性生活,可能會對夫妻(男女朋友、同性戀也是一樣)原本的生活帶來重大改變。因為治療乳癌,產生的身心改變,也會對性生活帶來不小的影響。




難以啟齒的癌後性生活?


台灣乳癌的患者,有超過一半是停經前被診斷出來,或許我們很難用停經來當作是否性生活活躍的分界標準,但是一般來說,越年輕理論上性生活理當越活躍。所以我們可能有超過一半乳癌患者,是在性生活相對活躍的年紀被診斷(如果以55歲來劃分,約一半的病人是在55歲以前被診斷)。

翻開許多教科書或是醫學文獻,都有告訴我們要注意使用藥物等治療方式,是否有影響到患者的性生活。但是在亞洲的文化,大概很難想像病患走進診間,告訴醫師她因為治療乳癌,性生活開始產生變化,醫師大概也不會主動詢問病患性生活是否滿意。這對醫病雙方都是個難以開口的議題。

病患來到診間,我們通常會討論如何開刀、如何用藥物治療,存活率可能是多少。除了延長壽命、治療疾病外,我們很少跟病患討論乳癌對他們性生活所造成的改變。根據國外的研究,7成病人有性生活上的改變,在40歲以下的病人尤其明顯增加。但只有3成的女性患者,會跟醫師提起她們性生活上的改變。

現代的乳癌治療,會使用賀爾蒙藥物及停經針(不是每個患者都會使用),加上多數病患會接受手術,這會帶來提前的停經症狀、乳房外觀的改變,心理上可能會不能接受自己是病人的身分,減少性慾、跟另一半的溝通及關係產生緊張狀態。這些情形,都有可能會導致性生活改變或是品質下降。

超過8成的台灣乳癌患者,需要接受賀爾蒙治療,賀爾蒙治療可以大幅增進病患的治療效果,也越來越被重視。然而賀爾蒙治療除了會導致停經症狀產生,還可能造成陰道乾燥及疼痛。這些症狀的產生,可能會間接導致病患要求停止賀爾蒙治療,而停止治療當然會影響到長久的治療效果,可能導致疾病提早復發,甚至產生遠處轉移到肝臟、骨頭。

乳癌病人的停經症狀,並不適合用賀爾蒙補充的方式治療,但是可以透過運動(維持體重)、針灸或是一些非賀爾蒙的藥物來改善。陰道乾燥疼痛,則可以使用一些潤滑劑,甚至是帶有麻醉成分的潤滑劑來改善。




外型的改變


雖然藥物、放射線治療乃至於免疫治療的不斷進步,手術仍然是乳癌治療最重要的一環,然而手術會大幅改變乳房的外觀,可能會留下疤痕、乳房一邊被全部切除而導致自我信心改變。然而可以利用乳房部分切除的方式,來減少乳房外型的改變。

現在手術的技術進步,甚至可以利用內視鏡技術,讓乳房的傷口不易被看見,也可以在手術當中,立即重建乳房(自體組織或是義乳)。在非常成功的案例當中,除了乳房組織被切除外,外人不易察覺到乳房有動過手術,不過這都要在乳癌組織能確保被完整切除的前提下,畢竟治療疾病還是比外觀為更優先的考量,但是如果能早期檢查早期治療,乳房能被保留外觀的機會就會更好。

如果能減少乳房外觀的改變,甚至有些病患利用手術中的整形技術(有些病患會要求把沒有得病的另一側乳房切除,並且將兩側的乳房重建的比原來大一些、胸型更好看些,這樣積極正向的作法,可能可以減少性生活不滿意的狀況發生。




不只是患者的性事


患者如果因為乳癌治療而產生性生活改變,往往會期待醫師可以主動跟她們討論性生活的改變,讓她們知道性生活改變是很正常的。討論病患的性生活,畢竟對於醫病雙方都是相當難以啟齒的話題,但是透過討論,病患會知道她只是遇到眾多乳癌患者都可能會產生的症狀,知道問題也才能面對跟解決問題。

目前我們可以透過一些研究的資料得知,有藥物或是行為的介入,可以改善乳癌後的性生活品質,尤其在性生活較為頻繁的年輕患者更為顯著。她們更可能會想知道癌症治療對於她們懷孕、求偶等更深入的影響。相信在民風比西方(研究多數為西方所做)保守的亞洲,我們可以透過問卷的設計,去了解患者性生活上的需求跟改變,並減少醫病雙方尷尬及不舒服的狀況。

另一半在年輕女性乳癌患者性生活上所扮演的角色也不應該被忽略,性生活很少是一個人的事,乳癌會造成患者整個家庭及另一半生活上重大的改變。如果患者有性生活上的改變,病患跟另一半都可能會有心理上打不開的結,這時候就可能會需要雙方分開或一起進行心理諮商,或是一起透過溝通來面對疾病帶來的改變。

乳癌治療經過這50年來快速的進步,從手術單一治療,到化療、賀爾蒙治療、放療、標靶藥物甚至是免疫療法、基因療法的多管齊下,目前可以說是在主要癌症上治療非常成功的癌症,乳癌比起其他癌症,越來越像慢性病,未來我們可能不只想著要讓病人可以存活10年、15年,而像是性生活等生活品質的提高,也更應該獲得更多的關注。


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