乳癌已經躍居為全世界最常見的癌症，乳癌的病人經由切片或是手術，可以得知病人的腫瘤型態，進而可以根據報告而去運用不同的藥物來治療癌症。
只要病理報告當中雌激素受體（ER）或黃體激素受體（PR）有陽性表現，病人就可以使用賀爾蒙藥物來治療。近8成的乳房病人，至少有一個受體為陽性表現，代表有8成的病患需要使用賀爾蒙相關藥物來進行治療。
病人如果腫瘤為第二型人類表皮生長因子受體（HER-2）陽性，則需要考慮使用標靶藥物治療(賀癌平、賀疾妥等)，這樣的病人約佔台灣乳癌病人25%。三陰性乳癌(沒HER-2、ER、PR表現的病人)則以化療及免疫藥物治療為主，三陰性乳癌佔約10%的台灣乳癌病患人數。單純需要賀爾蒙或化療治療的病患則約是整體乳癌的2/3。
早期乳癌不一定要化療
當病患得到乳癌後，有些病患會直接當面拒絕任何治療，有時候他們只是害怕要接受化療。隨著時代的進步，我們慢慢可以根據一些當初拒絕化療病患，長期跟有接受化療病患相互表較，而得到一些結果，並不是每個賀爾蒙陽性的病患都需要接受化療。
當腫瘤大小較小、並且沒有淋巴結轉移的早期乳癌患者，且非三陰性乳癌或HER-2陽性的乳癌患者，可以藉由ER、PR表現強弱、癌症生長指數（Ki-67）等，評估乳癌復發的風險，來決定是否接受化療。
隨著科技進步，有許多基因檢測的公司，可以分析乳癌的基因，來區分出復發風險的高低，據此來輔助病人是否需要進行化療。但是有的公司分析後只分低分險、高風險，有的還多了一個中度風險，這時候中度風險是否要進行化療就變得相當困擾，尤其基因檢測是10多萬的自費項目，卻得出跟原本檢測前一樣模糊的答案，讓臨床醫師及病人變的進退兩難。或許等基因檢測更加成熟時，這樣的困擾就會減少。
賀爾蒙陽性的病人，約略半數的病人是在發病後5年腫瘤復發，超過10年後復發的病患也不少見，這也是為何現在賀爾蒙治療從原本建議吃藥5年延長到10年的原因，可以減少病患復發的機會。
停經前後用藥大不同
19世紀末有醫師發現切除卵巢後，對於控制乳癌疾病的進展有幫助，後續接著發現，雌激素會刺激乳癌細胞的增長，因此減少雌激素產生或是阻斷雌激素跟雌激素接受體結合，就是常見治療賀爾蒙陽性乳癌的方式。
在乳癌新藥蓬勃發展之前，泰莫西芬是除了切卵巢這種激烈手段外，乳癌賀爾蒙治療的唯一選擇，從停經前到停經後的乳癌患者都證實是有效果。
停經前婦女，女性賀爾蒙的主要來源為卵巢，而停經後，女性賀爾蒙主要來自於肌肉、肝臟、脂肪、及乳癌細胞，因此在停經後的乳癌患者，發現使用芳香環轉化酶抑制劑(AI)，來抑制周邊組織產生雌激素，可以產生比泰莫西芬更好的乳癌治療效果。所以停經後的乳癌患者，可以使用AI來治療乳癌。
年紀較輕的女性乳果得到乳癌，往後復發的機率，會比停經後的患者高，因此有研究發現，讓年輕的女性使用停經針，進入停經狀態，這時候不管使用泰莫西芬或AI的治療效果都比單用泰莫西芬或AI好。而使用AI藥物加上停經針，又比泰莫西芬加上停經針治療效果更好。AI藥物本身就容易造成骨質疏鬆、關節疼痛，如果加上停經針，就要更小心骨質疏鬆的問題。
復發、轉移性乳癌
乳癌篩檢的普及、民眾健康觀念的提升，乳癌有約略8成是在早期被診斷出來，只有不到3%的病患是一開始就被診斷為第四期乳癌(晚期)，腫瘤細胞可能已經轉移到肝、肺、骨頭，治療上就會相對比較棘手。
許多病患是治療過後，乳癌復發，甚至發現有遠處器官轉移。通常復發的高峰，會發生在疾病診斷後的2-3年，如果賀爾蒙藥物只使用5年，7-8年後也會有另一個復發的高峰期。所以乳癌是需要長期服藥長期追蹤的癌症。
對於轉移性乳癌，一開始如果使用賀爾蒙藥物，治療效果不會比化療差，甚至有的研究發現還更好。因此一開始或許可以考慮先使用賀爾蒙藥物，把化療放到晚一點再看病況來使用。轉移性乳癌，賀爾蒙藥物使用上常常是多種藥物合併使用，避免腫瘤產生抗藥性而導致需要使用緩和性化學治療（Palliative chemotherapy）。
女性賀爾蒙可以藉由細胞週期激素4/6 (CDK4/6)，來增加乳癌細胞的增長速度。透過愛乳適、擊癌易(細胞週期激素4/6 抑制劑)，搭配賀爾蒙藥物，可以明顯增加疾病的控制。現在已經是晚期乳癌的標準治療之一。
法洛德(Fulvestrant)可以跟雌激素接受器結合，使雌激素無法刺激乳癌細胞增生。法洛德跟賀爾蒙藥物或CDK4/6抑制劑合併使用可以有更好的治療效果。目前法洛德為自費藥物，所以可以考慮自費使用增強療效。
